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« La plupart des gens surestiment ce qu’ils peuvent accomplir en un an et sous-estiment ce qu’ils peuvent réaliser en une décennie. »
Cette célèbre réflexion (souvent attribuée à Bill Gates) est également valable sur des périodes plus courtes. Nous avons tendance à surestimer ce que nous pouvons accomplir en une journée et à sous-estimer ce que nous pouvons réaliser en une année.
Comment contourner cette particularité de la psychologie humaine ? Comment progresser régulièrement vers nos plus grands objectifs sans nous noyer dans des listes de tâches quotidiennes trop optimistes ? Comment surmonter la résistance mentale face à des objectifs ambitieux et simplement commencer ?
La réponse réside dans une méthode de productivité à la fois simple et mémorable appelée Eat the Frog.
Nous avons également créé une vidéo sur Eat the Frog, car chacun apprend différemment, et nous savons que certains d’entre vous préfèrent regarder plutôt que lire. Regardez cette vidéo ci-dessous ou continuez à lire pour une explication plus approfondie.
Eat the Frog est parfait pour ceux qui :
Luttent contre la procrastination
Accomplissent beaucoup de choses mais ne progressent pas sur l’essentiel
Ont du mal à suivre un système de productivité
Ne savent pas sur quoi travailler à un moment donné
Se sentent submergés par leur liste de tâches
Qu’est-ce que la technique Eat the Frog ?
Comment appliquer la méthode : identifier le crapaud, le manger, et répéter.
Eat the Frog est une méthode de productivité qui consiste à identifier la tâche la plus importante de la journée — celle que vous avez tendance à procrastiner — et à la réaliser en premier. Nous aimons cette méthode parce qu’elle :
Combat la procrastination
Priorise les tâches à fort impact
Renforce le sentiment d’accomplissement
Donne une note positive au reste de la journée
Crée un élan pour aborder d’autres tâches
La méthode Eat the Frog a été popularisée par le consultant en productivité Brian Tracy dans son livre Eat That Frog!: 21 Great Ways to Stop Procrastinating and Get More Done in Less Time. Mais le concept principal est attribué à Mark Twain grâce à la citation suivante :
« Si vous devez manger un crapaud, mieux vaut le faire dès le matin. Et si vous devez manger deux crapauds, mieux vaut commencer par le plus gros. »
À ce stade, vous pourriez penser : « UNE SEULE TÂCHE ? VOUS ÊTES FOU ? J’AI DES DIZAINES DE CHOSES À FAIRE CHAQUE JOUR. JE NE PEUX PAS ME CONTENTER D’UNE SEULE TÂCHE ! »
Laissez-moi vous expliquer.
Si vous vous sentez dispersé et dépassé par le nombre de tâches à accomplir chaque jour, au point de ne même pas savoir par où commencer, manger votre crapaud en premier élimine la tâche qui demande le plus d’énergie et de concentration. Ensuite, vous pouvez continuer avec des tâches moins importantes mais plus urgentes qui ont souvent tendance à vous éloigner de vos objectifs.
Bien sûr, vous pouvez toujours expérimenter pour déterminer le nombre exact de tâches que vous pouvez accomplir en une journée et produire le plus d’impact. Par exemple, le fondateur et PDG de Doist, Amir Salihefendić, vérifie régulièrement entre 15 et 25 tâches par jour grâce à la méthode systémique. Cependant, il vise à accomplir au moins une tâche à fort impact par jour. Les résultats agiles nécessitent trois tâches par jour, et la méthode Ivy Lee en nécessite six.
Je vous encourage à essayer d’abord la version la plus extrême — ou la plus simple. Il y a quelque chose dans le fait de se concentrer uniquement sur une tâche qui, selon moi, rend cette méthode particulièrement efficace.
Pourquoi la technique Eat the Frog fonctionne-t-elle ?
La technique Eat the Frog devrait faire partie de l’arsenal de productivité de tout le monde, même si vous utilisez déjà une autre méthode comme le time blocking ou la technique Pomodoro. Voici quelques raisons pour lesquelles Eat the Frog peut rendre vos journées plus intentionnelles.
Elle favorise une habitude de travail en profondeur
Le travail le plus précieux dans l’économie de la connaissance actuelle est presque toujours celui qui nécessite de concentrer toutes vos ressources mentales sur une seule tâche — pensez aux activités intellectuellement exigeantes comme la programmation, le design, l’écriture, la stratégie et la résolution de problèmes.
Pourtant, selon l’expert en productivité Cal Newport, le lieu de travail moderne n’est pas conçu pour favoriser ce type de « travail en profondeur » sans distractions. Nous sommes distraits par de nombreux e-mails, réunions, messages de chat et demandes d’avis, ce qui nous empêche d’avoir le temps ou l’espace nécessaires pour nous concentrer sur nos tâches à fort impact.
Eat the Frog nous oblige à repousser toutes ces distractions — qu’elles soient externes (les interruptions des autres) ou internes (nos propres interruptions) — et à prioriser les actions qui nous rapprochent réellement de nos objectifs.
Avec elle, vous fixez votre propre agenda
Bien souvent, la première chose que nous faisons en commençant notre journée de travail est de consulter nos e-mails et nos messages entrants. Les e-mails et les outils de messagerie instantanée vous placent en mode réactif — dès que vous commencez à répondre, vous consacrez votre temps et votre attention à ce que les autres veulent ou ont besoin que vous fassiez.
Ce type de priorisation réactive peut rapidement prendre le dessus sur votre journée de travail. En revanche, Eat The Frog vous aide dans vos efforts de gestion du temps et vous demande de mettre votre agenda en premier avant que toute autre demande n’arrive pour faire dérailler votre journée.
Elle vous prépare à réussir
Comme nous l’avons mentionné au début de ce guide, il est dans la nature humaine de surestimer ce que nous pouvons accomplir en une journée, même lorsque nous savons que nous avons tendance à le faire. C’est pourquoi les systèmes de productivité nous donnent souvent l’impression d’être constamment en retard et de ne pas réussir à suivre.
Lorsque nous nous sentons mal, nous sommes plus susceptibles d’éviter ce qui nous fait nous sentir mal en faveur de choses qui améliorent notre humeur sur le moment (par exemple, la procrastination). En revanche, Eat the Frog vous oblige à vous concentrer sur moins de tâches, même lorsque vous savez que vous pourriez en faire davantage. Toute journée où vous mangez votre crapaud est une bonne journée.
Selon Brian Tracy, lorsqu’il explique la vérité sur les crapauds :
« À un niveau inconscient, vous commencerez à organiser votre vie de manière à commencer et terminer des tâches et projets de plus en plus importants. Vous deviendrez réellement “accro”, de manière très positive, au succès et à la contribution, ce qui vous aidera à “manger ce crapaud” de la manière la plus agréable possible. »
Nous nous sentons bien lorsque nous réalisons les choses que nous avons l’intention de faire, ce qui, en retour, facilite leur poursuite. Lorsque vous obtenez une victoire dès le matin, vous êtes plus susceptible de maintenir cet élan et cette bonne énergie pour le reste de votre journée de travail.
Elle exploite pleinement vos meilleures heures de travail
Nous savons tous intuitivement que toutes les heures de travail ne se valent pas. La première heure du matin, lorsque votre énergie et votre volonté sont à leur maximum, est bien plus productive que l’heure suivant le déjeuner, où tout ce que vous voulez faire, c’est vous recroqueviller pour une sieste.
Eat the Frog garantit que vous utilisez vos meilleures heures pour effectuer votre travail le plus exigeant mentalement et que vous gardez les tâches moins importantes pour des moments où votre cerveau est déjà épuisé.
Elle est d’une simplicité désarmante et infiniment flexible
Bien qu’il existe des avantages à utiliser des méthodes plus complexes et globales comme Getting Things Done, les maintenir peut souvent devenir une tâche supplémentaire sur votre liste de choses à faire, qui finit par ne jamais être réalisée.
Eat the Frog est une méthode simple que tout le monde peut adopter à tout moment, nécessitant très peu de temps ou de ressources mentales. Et elle est presque universellement applicable. Peu importe votre travail, vos objectifs ou vos circonstances, nous devons tous composer avec le temps et l’énergie limités dont nous disposons.
Eat the Frog est une méthode simple mais efficace pour vous assurer de progresser chaque jour sur quelque chose de significatif.
Conseils pour manger vos crapauds
Manger un crapaud est simple, mais quelques conseils peuvent vous aider à appliquer cette méthode de manière constante et réussie.
1. Choisissez votre crapaud
C’est votre tâche la plus importante, elle se situe dans la catégorie des tâches importantes mais non urgentes de la matrice d’Eisenhower. C’est la tâche qui vous inspire un sentiment d’appréhension ou de réticence en raison de sa complexité ou de son importance, qu’il s’agisse de rédiger un rapport, d’appeler votre assurance ou de prendre une décision difficile. Vous savez déjà de quelle tâche il s’agit.
2. Choisissez une tâche réalisable en 1 à 4 heures
Votre crapaud devrait prendre 1 à 4 heures ou une demi-journée de travail (tout au plus) pour le rendre gérable. Lorsque les tâches prennent trop de temps ou que l’objectif n’est pas assez clair, vous pouvez vous sentir dépassé et tomber dans la procrastination.
Mais si une tâche prend une demi-journée ou moins, elle devient moins intimidante. Avec une fin en vue, il est plus facile de rester motivé et de mener la tâche à bien, ce qui vous aide à éviter les distractions et à améliorer votre concentration.
Une fois votre crapaud coché sur votre liste avant le déjeuner, vous aurez une première victoire accompagnée d’un boost d’endorphines qui vous rendra plus énergisé et positif, vous aidant à maintenir votre élan et à porter cette motivation pour le reste de la journée.
3. Décomposez-la en étapes plus petites si nécessaire
Si votre crapaud doit prendre plus d’une demi-journée, décomposez-la en étapes plus petites qui prendront 4 heures ou moins. Votre nouveau crapaud sera la première étape concrète de cette liste.
Une tâche de plusieurs jours décomposée en sous-tâches gérables dans Todoist
Par exemple, pour accomplir une tâche complexe comme « Créer un plan d’affaires », vous devrez la diviser en étapes claires et gérables :
Réaliser une étude de marché concurrentielle
Définir votre mission et votre vision
Décrire vos produits ou services
Élaborer une stratégie marketing et commerciale
Rédiger un résumé exécutif
Votre crapaud du jour pourrait être la première étape : « Réaliser une étude de marché concurrentielle ».
Astuce Todoist
Todoist facilite la décomposition des tâches en sous-tâches que vous pouvez rapidement cocher pour maintenir votre élan.
4. Résistez à la tentation de planifier à l’avance
Une fois que vous commencez à décomposer vos grandes tâches, vous pourriez être tenté de planifier vos crapauds pour toute la semaine ou les semaines à venir.
NE LE FAITES PAS !
Prévoir précisément les tâches à l’avance est presque impossible et ne fera que vous mettre rapidement en retard, vous plongeant dans le biais de planification. L’un des avantages d’Eat the Frog est que vous commencez chaque matin avec un objectif clair. Identifiez et attaquez vos crapauds une journée à la fois.
Préparez votre crapaud la veille
D’accord, il faut prévoir un peu à l’avance, mais uniquement la veille. À ce moment, vous êtes assez proche pour planifier avec précision, mais encore suffisamment loin pour éviter que la résistance mentale ne s’installe.
La fondatrice de Lifehacker et entrepreneure en série Gina Trapani structure son rythme de travail en établissant une liste de tâches à fort impact, et lorsqu’elle termine sa journée, elle crée une nouvelle liste pour le lendemain.
Par exemple, hier, à la fin de ma journée de travail, j’ai fermé tous les onglets et applications sur mon ordinateur, mais j’ai laissé ma recherche et mon plan pour ce guide Eat the Frog ouverts en mode plein écran « Focus ». Me crapaud aujourd’hui était de terminer le premier brouillon de ce guide, donc en voyant le plan ce matin, je me suis mis à travailler dessus.
Ce n’est pas une méthode infaillible pour rester sur la bonne voie, mais elle offre un rappel puissant de ce sur quoi vous êtes censé travailler et diminue les chances de vous distraire en cherchant la bonne application, e-mail, document ou site web nécessaire pour commencer.
Mangez votre crapaud dès le matin
Mangez le crapaud dès le matin lorsque vous vous asseyez pour travailler. Si possible, ne programmez pas de réunions, ne consultez pas vos e-mails, ne naviguez pas sur Internet et ne cédez pas à l’impulsion de vérifier Instagram ou TikTok, même si vous pensez que cela ne prendra qu’une minute.
Concentrez toute votre énergie mentale sur votre crapaud et seulement sur votre crapaud. En bloquant à la fois les distractions externes et internes, votre esprit est moins encombré par des préoccupations mineures, ce qui peut aider à votre concentration et à votre prise de décision.
Pas du matin ? Pas de problème ! Les mêmes principes de priorisation peuvent être appliqués à n’importe quel moment de la journée où vous vous sentez le plus énergique, concentré et productif. L’essentiel est de tirer pleinement parti de vos meilleures heures de travail, que ce soit à 8 h ou 20 h. Lorsque ce moment arrive chaque jour, attaquez-vous d’abord à votre tâche la plus importante.
Comment manger vos crapauds avec Todoist
Mettre en œuvre Eat the Frog dans Todoist est simple – il suffit d’importer le setup Eat the Frog. Vous pouvez le faire via la galerie de modèles ou directement dans l’application.
Une fois ce modèle ajouté, vous aurez deux filtres épinglés en favoris dans le menu de navigation de gauche.
« Prochaines actions - Travail » correspond aux tâches sur lesquelles vous devrez travailler ensuite, mais qui n’ont pas de date d’échéance fixe.
« Le crapaud du jour » est, vous l’avez deviné, celui que vous devez manger aujourd’hui.
Ce modèle inclut une étiquette « crapaud » que vous pouvez utiliser pour identifier vos crapauds. Chaque fois que vous créez une nouvelle tâche (et qu’il s’agit d’un crapaud), tapez « @crapaud » à côté du champ de nom de la tâche. Lorsque vous êtes prêt à planifier votre crapaud pour le lendemain, vous pouvez voir une liste de vos crapauds sous Filtres et Étiquetées.
Vous pouvez également ajouter l’étiquette « @important » aux tâches importantes et les consulter pour choisir votre prochain crapaud ou examiner d’autres tâches pertinentes.
Si vous souhaitez voir votre crapaud en premier chaque matin, vous pouvez définir votre filtre « Crapaud du jour » comme page de démarrage dans l’onglet Général des paramètres de Todoist. En ayant votre crapaud comme la première et unique chose qui s’affiche, vous ne tomberez pas dans le piège de vérifier un simple e-mail ou de faire quelque chose qui semble plus urgent.
En matière de méthodes de productivité, il est tentant de choisir des workflows plus complexes et d’ignorer les méthodes simples. Cependant, les méthodes les plus efficaces sont celles que nous pouvons maintenir lorsque nous sommes à court d’énergie et sur lesquelles nous pouvons compter lorsque nous retombons dans de mauvaises habitudes.
Que vous cherchiez à surmonter la procrastination ou à apporter plus de concentration et d’intention à votre journée de travail, Eat the Frog est un outil à la fois simple et puissant pour vous aider à y parvenir.
